今回は、時々質問をお受けする「法要」と「法事」の違いについてお話したいと思います。
「法要」とは・・・・・
僧侶がお経を読み、参列者が焼香などを行う故人のための「供養の儀式」です。
また、遺族が故人を偲び、冥福を祈るために行う「追善供養」のことでもあります。追善供養とは生きている私たちが供養・法要をすることによって、それが故人の善行となり成仏できるように力を貸してあげることです。
「法事」とは・・・・・
法要の後に行われる会食などを含めた行事のことをいいます。
ですから、法事には「法要」が含まれています。
法要が終わった後、参列をしてくださった方々や僧侶に対して感謝の気持ちを込めて食事を振舞う会食のことを「お斎（おとき）」といい、集まった人たちが食事をしながら故人を偲ぶ意味合いも含まれています。

代表的な法要としては、亡くなってから7日目に行う初七日、49日目に行う四十九日や、1年後に行う一周忌などです。
一周忌から後は、2年後となる三回忌（満2年）、6年後となる七回忌、十三回忌、十七回忌、二十三回忌、二十七回忌、三十三回忌、五十回忌と続きます。
法要はいずれも命日に行うのが良いとされていますが、親族の集まりやすさを考えて、命日に近い土日に行うことが多くなっているようです。

法要以外でも、故人を想い、お仏壇に手を合わせること、お墓参りすることも大切な供養ですので形にこだわらずご先祖さまを大切にしたいです。